相信很多曾經得過皮蛇的人，對於那種痛不欲生、痛到想撞牆的經驗，都是終身難忘。但如果是孕婦被皮蛇纏身，不僅要忍受身上的疼痛，更要擔心肚子裡寶寶的健康，真的是身心兩煎熬。到底帶狀皰疹影響孕婦及寶寶程度有多大，會不會有併發症，每個孕媽咪都必須事前詳細了解，才能安安心心地懷孕生產。
帶狀皰疹，在台灣俗稱「皮蛇」或「蛇纏腰」，是一種與感染水痘相同的病毒，所引起的皮膚病灶。主要罹患帶狀皰疹的原因，是小時候長過水痘痊癒後，水痘病毒潛伏在人體感覺神經節裡；當身體免疫力下降時，潛藏在身體內的病毒，再度被活化，這些病毒就會沿著神經根細胞走向皮膚，引發帶狀疱疹，進而引起神經發炎疼痛。
帶狀皰疹病程通常大約兩週，剛開始發病的時候，只會在身體某一皮膚表面部位會有疼痛、灼熱的感覺；經過了兩、三天後開始發生紅色皮疹，之後變成許多外表看起來像是水痘般的水泡，甚至膿泡，體表疼痛的感覺加劇，同時會有疲倦、瞌睡、全身不適、腸胃不適、發燒等症狀。大約五到七天後皮膚病灶乾燥結痂，但有些人雖然皮膚已經痊癒，疼痛可能還會持續幾週。然而，除非罹患癌症，或接受化療、電療，或愛滋病患者外，大多數人一生中可能只發作一次，終生免疫而不再復發。
若是在孕期中發生了帶狀皰疹，孕婦與一般人是否有不同的病程，不同的處理呢？腹中胎兒會不會有影響，有沒有致命或是畸胎的風險呢？帶狀皰疹發生於孕婦時，病毒雖可在孕程早期經胎盤進入胎兒體內，但此時胎兒體內已有來自母體的抗體，因此胎兒的發育一般不受影響。但若是在生產前一至三週得到帶狀皰疹，由於母體沒有足夠時間產生抗體，無法及時保護胎兒，便有可能使胎兒在分娩時受到感染，進而發生「新生兒水痘症候群」，其危險性和致死率可達25-30%，所以盡可能拖延生產時間會比較安全。
一般而言，帶狀皰疹是接觸到帶狀疱疹患者之水疱而造成傳染，但基本上帶狀疱疹引起的傳染比水痘來得小，且在皮膚病灶結痂後，便不具傳染性，在孕婦身上亦是如此。如果孕婦在孕期中，家人得到帶狀皰疹，儘可能避免接觸患者，並多洗手以免感染。假使自己不幸得到皮蛇，切勿慌張盡快就醫。帶狀皰疹大部份都會自動痊癒，若能在初期皮膚有紅疹、長水泡的前三天內，立即服用對胎兒影響較小的抗病毒藥物，不僅可以縮短病程，且可以減少水泡產生的數量。但若發病已經超過三天，不但效果不好又不具減輕疼痛效果，只好由醫師開立止痛藥來止痛。發病時多喝開水，補充睡眠，增強自身抵抗力，相信每個孕媽咪最後一定可以平安「斬皮蛇」。
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